作为一名从事软体家具设计多年的设计师，我得到了英国业界的肯定，客户遍布全球，在此，我想从不同角度和观点出发，对家具行业进行整体的探讨。

　　设计是商业的一部分，无论是设计、研发、生产、销售、财务，还是管理，都不可能独立于其他环节存在。这就是团队合作，就像一条环环相扣的锁链，如果过程中任何一个环节出错，便注定失败；所以卓越的公司往往都配备了优秀的队伍，就像设计师，不但要精于本职，还要对其他每一部门有一定的了解，产品才得以顺利诞生。

　　家具行业通常是“低技术”，尤其软体家具，更是属于“基础工艺”。因此约占全世界家具制造业72%的软体家具，是“低技术的基础工艺”行业。纵然如此，它还是给中国的制造商带来商机，许多落后地区亦借此摆脱了贫困。

　　廉价的成本吸引了很多国外企业在中国建厂，随之而来的还有这些外企在他们国家的买家。中国企业有一套独特的制作流程，其低廉的成本优势是其他竞争者不可比拟的，但是这个优势正在慢慢减弱。

　　以欧洲为例，波罗的海、拉脱维亚、立陶宛、波兰、保加利亚和阿尔巴尼亚等东欧国家迅猛的工业发展，对中国的制造商造成不小的压力，同时中国还要兼顾处理新的问题，如上涨的原料成本、能源、资金、劳动力等，还有同样棘手的产品运输耗时问题。

　　在价格相差无几的情况下，国外的客户宁可放弃运输时间较长的中国产品。例如，从中国到英国的货物，需要至少12个星期才可到达目标客户手中，但是类似的产品从波兰进口，则只需3星期左右，而且费用相差不大。

　　中国制造商现已掌握更好的应变能力。除了加强管理和品质控制，他们还聘请了高学历的人才，重新装配厂房，并采用最新的设备和技术，因此赢得了新的客户。

　　同时中国制造商比以前加紧了成本的控制，导致地区内部分原料价格也降低了。最近的海运降价有利于缓解情况，首先是集装箱的美元结算，其次是超级巨轮的引进，连相对较小的船都不得不争相降价以增加竞争力，当然运费就更实惠了。

　　商品价格方面，一方面是制造商竭尽全力地打拼事业，希望能打败（外国）竞争者，另一方面供应商却拖泥带水，迟迟不肯报出最优惠的价格。我不禁想到了在英国，虽然规定要求制造商只可向市场提供符合标准的防火泡沫材料，但其实制造防火泡沫材料的化学成本和标准泡沫材料相差无几，甚至并无差别，可供应商却认为其价格应有6%的增幅，这使制造商望而却步，处于两难的境地。

　　我认为，中国的制造商还是继续保持他们现今的战略为妥。德国、意大利、英国、美国，还有其他地区的制造商已被迫放弃或者避谈价格因素，转向标新立异的风格，逐渐步入了死胡同里。他们已失去了大众市场的青睐，只剩下讨好上流社会的机会了。借此，中国制造商也占领了世界市场的不少份额，还赢得了不少新的市场。

　　倘若中国零售市场可以从绝对的自主地位转变过来，成为另一种由专业队伍带领，推广攻势遍及全国，拥有强大的购买能力，相信在未来的2~5年里，中国的国内市场将逐渐突显，成为最具潜力的市场。

　　那么设计师呢？对于任何企业而言，商品才是真正的赚钱机器，没有商品，企业也不可能运作；所以设计师身负重任，必须创造出能为企业创富的产品，才可以让其他部门持续运作。可见，拥有畅销产品的企业，才是最成功的企业。