编者按: 近几年，欧盟、美国等发达地区和国家的家具制造商频频对中国家具实行反倾销申诉，但尽管如此，中国家具不仅没有淡出国外市场，反而以每年递增的趋势上涨，并深受国外消费者的青睐。那么，在国外同行的重重压力之下，在东南亚其他国家家具业不断发展扩大之下，中国家具在国际市场中的地位缘何不退反进呢？本文为国外著名行业人士Arthur G. Raymond, Jr.对中国家具在世界家具市场上占有绝对优势原因的客观分析，为家具行业人士提供参考和借鉴，以继续扩大我们的优势，并寻求更广阔的发展之路。

 为什么中国会成为家具生产大国  

    在过去的10年内，中国跃升为全世界的主要家具出口国。1995年，中国出口到美国的家具额为6.82亿美元，其中包括木制家具、金属家具、软体家具，在对美出口家具的国家中排名第三。2004年，中国出口到美国的家具额达86.8亿美元，增长了13倍。现在美国的进口家具中，约有48%来自中国，而20世纪的90年代仅占2.5%（见图1）。

图1  美国从中国进口家具的增长

    在如此进口狂潮的冲击下，自2000年1月以来，250多家美国家具工厂倒闭，62,000个工人失业。及至今日，长期稳居美国进口家具的第二位的加拿大家具制造商，也跌跌撞撞，败于中国的竞争对手之下，不得不诉诸保护性关税。中国家具产品有良好的设计，兼具优良的品质，中国和其他的外国家具制造商已占有了美国家具零售市场中55%以上的份额。

    许多观察家抱怨中国廉价的劳动力成本、使用童工、操纵人民币汇率和其它的一些关键性因素，认为是它们造成了中国家具业的成长，随之带来的是美国家具制造业的衰退。本文的目的在于揭示中国成长的奥秘，分析这种连续增长的原因。

1  促使中国成为家具出口大国的催化剂

    有两个因素促成了中国家具出口的巨大发展：

1.1  台湾家具企业

    生产家具要有利可图，就要求劳动力具有竞争性。中国工厂的劳动力成本约为每小时0.64美元，它包括了工资和福利。而与此相比，美国北卡罗来纳州的家具工人的劳动力成本是平均每小时13美元。

    但是中国相对于美国的低工资并不能影响美国的家具业，关键的驱动力是中国大陆与台湾地区的相对低廉的工资。

    20世纪90年代，中国台湾是美国进口家具的主要来源，这一时期，台湾出口到美国的家具达到9.36亿美元，占美国全部家具进口额34亿美元的27%。

    值得注意的是，台湾家具业的工资占美国家具业的工资的比例从1975年的7%上升到1995年的35%。这样，台湾的家具工厂与美国或其他国家的工厂相比，其竞争力迅速下降。这些经济上的变化也使东南亚国家的家具出口成长起来。1992年，泰国和马来西亚进入了美国进口家具的前10位；1993年，印度尼西亚也跻身前10名之列；1995年，这三个国家出口到美国的家具占美国家具总进口额的13.2%。但是，2004年，这三个国家所占美国家具市场份额下跌到仅占8.7%。

    另一个例子是，中国产品在美国市场上的优势地位。台湾的家具制造商看到他们的利润缩水，开始跨过台湾海峡，把他们的工厂转移到中国大陆，而且，他们发现有三个主要因素促使他们能成功地经营企业：

1.1.1  高效的劳动力

    许多亚洲国家能提供价廉的劳动力，但是，任何一个产品的劳动力成本体现在每小时的工资和劳动生产率上。有经验的观察家估计中国家具工人的劳动生产率是美国同行的四分之一，考虑到中国的工资水准是每小时0.64美元，那么中国木制家具中的劳动力成本占5%，而美国的则占到25%，这就使中国的木制家具有了超常的竞争优势。

1.1.2  低进入门槛

    在中国要建立一个家具工厂，投资要求较低：

    1.  每平方英尺的投资成本约为3.5～4美元，而在美国则要达到30～35美元；

    2.  低劳动力成本仅用在支付工资方面，这就减少了昂贵的机器投资；

    3.  工厂的基础设施如吸尘装置、涂饰设备并没有严格的环境要求和安全规则约束；

    4.  中国政府提供给工厂的土地租金相对较低。

    这些因素综合起来，在中国建造一个家具工厂的成本比在美国低60～65%。

1.1.3  政府的鼓励

    如同美国各州的经济发展署一样，中国政府对创造就业机会提供财政上的鼓励措施。它们包括前述的低建厂成本、对出口产品增值税的回扣（出口退税）。这些原因使台湾地区的家具对美出口在过去的14年里迅速下滑，而中国大陆则极为快速地增长。如果没有最初进入中国大陆的台湾家具企业家带来的推动，中国大陆的家具业的发展进程要慢得多，而且其成长的速度也没有这么快。图2描述了中国大陆和台湾的家具对美出口的消长情况。

1.2  美国消费者的作用

    在20世纪90年代，台湾地区和其它东南亚国家的家具生产国的出口产品使美国消费者获利，它表现为：

    1.  低成本。进口产品比国内同类产品的价格低20～30%；

    2.  更多的设计。产品的设计很好，美国的产品如果采用与进口产品一样的设计，成本要高得多。

    在许多门类的产品中，中国和其他国家的产品所提供的价值被证明是有竞争力的，进口的这些产品质量很高，设计复杂，价格较低，从而比美国本土生产的更具利润。由于这些理由，对现在的家具公司及其决策层把生产转移到中国去的批评是站不住脚的。在美国生产满足国内消费者需求的家具，要取得较好的利润只是少数的例外情况，多数是蚀本的生意。

    自1999年以来，中国进口家具的浪潮使价格大幅下跌，根据美国劳工部的统计公报(U.S. Bureau of Labor Statistics)，在过去的4年中，木制卧房家具的价格从最高价下跌了5%，但从消费指数来看，在这一时期，按照国际普遍接受的标准来衡量，美国的消费指数却上涨了10.4%。

    总的来看，家具业生产了更多的家具，但得到的回报却减少了，最终得益的是消费者。

图2　 中国大陆和台湾地区的家具对美出口的消长

2  其它的促进因素

    台湾地区家具企业和美国买家乐于采购中国大陆的出口家具是中国家具出口增长的根本动力。但是，还有其它因素促进了这种持续的增长。

1.  快速与廉价的远洋运输

    全球的集装箱化的联合运输系统大大促进了从中国和其他国家的进口家具，自20世纪80年代以来的20年里，进入美国港口的集装箱货运增长了200%，在这一时期，集装箱运输的运费基本上没有涨价。

    自20世纪90年代中期，中国大量投资港口基础设施建设，为出口产业提供了条件。香港是世界上最大的集装箱港口，中国的其它6个港口排名在世界的前25位大港之中。

    从中国的一个主要港口––深圳出发，集装箱货轮航行到美国西海岸大约只要15天，到东海岸约33天；相比较的是，从马来西亚出发，分别要25天和37天。快捷的运输可以降低库存，更好地为客户服务。

    从深圳港发送的40英尺集装箱，运到美国西海岸的运输费用约为2,400美元，相比较的是，从北卡罗来纳州运到西海岸的家具，用的是53英尺集装箱拖车(trailer)，其费用是3,200美元。把家具运到美国最大而且增长最快的西海岸市场，从中国运和从北卡运，在运费上并没有多大的区别。

2.  流行的原材料容易获得

    中国出口家具中使用了美国硬木锯材和单板，它们从美国运到中国的费用也比较便宜，这也是原因之一。从美国东海岸运到深圳的集装箱运费是1,000美元，因为朝西方向运输可以得到可观的折扣，这是中美贸易之间的巨大不平衡的结果，从美国到中国的货轮放空回程，装的是成千上万只空的集装箱，以运回中国装货，所以装货的集装箱运费就可以大打折扣。这样，虽然中国制造商从美国进口流行的硬木和单板，历经长途运输，原材料处于劣势，但由于运费较低，因此所受影响并不大。由于运输费用合算，中国成为美国硬木的第二大进口国，仅次于加拿大。自1994年以来，中国对美国硬木的进口增长了90倍。

    另一个关键因素是家具设计中的表面涂饰，与欧洲的消费者相反，美国消费者偏爱美式涂装，它通常要求8道以上的工序，上色、做旧和抛光等。中国的工厂得益于到中国来投资的油漆供应商，他们深谙美式涂装的做法。这些供应商在中国建立了涂料工厂，并派驻了有经验的技术人员指导中国家具制造商工作。他们拥有全球的网络和办事机构，这些涂料公司促进了中国工厂中美式涂装技术的发展，适应了美国市场的要求。

3.  固定的人民币汇率

    在2005年7月1日以前，中国的人民币对美元的汇率保持在1美元兑换8.28元人民币，这个汇率维持了近10年。自2005年7月1日起，中国不再固定这个汇率，而开始采取根据一蓝子货币的买卖来灵活调节汇率。2006年1月1日，中国人民币对美元的汇率升到1美元兑换8.07元人民币。

    在美国买家和中国工厂之间以合同/签约方式的贸易中，通货的稳定性规避了汇率风险。对进口家具而言，产品开发和引入市场通常需要9到12个月的周期，工厂就成为重要的贸易搭档。

    由于人民币汇率解冻的时间较短，汇率波动的影响还难以预测。

4.  数字化的信息技术和互联网

    标准数据描述语言XML和SOAP的开发成功，它的相关传输规则使互联网成为可能。有了这些标准，数字化的数据、词汇和图像都可以在互不关联的软件程序中交换。这个开发不仅可以快速地传播信息诸如产品规格、图样等，而且可以共同联合设计、生产，并进行供应链管理。正如托马斯·弗里德曼(Thomas Friedman)在他的著作《世界是扁平的》中所说，互联网的开发成功是“世界扁平化的原动力”。

    有了这些优势，中国家具业成为高赢利的产业。最近才上市的两家中国家具制造企业揭示了这种获利的程度，见表1。表2是1994年至2004年的美国家具制造商的运营情况，进行对比。

表1  中国家具制造商的赢利率

表2  美国家具制造商的赢利率

3  结论

    在20世纪90年代中期，美国家具业已习惯于台湾地区和其他环太平洋国家制造的低成本的家具产品，但不久台湾的主要制造商将转移到中国大陆，鱼钩就另外锁定了。有了台湾企业家的经验，加上中国劳动力的优势、政府的鼓励，再与美国家具销售商的联合，必然将给美国柜类家具制造商带来一轮有力的冲击。

    在今天这个快速变化的世界中，竞争优势实际上是转瞬即逝的。在现代历史阶段，一个国家的工业化过程正在缩短。当一个国家经济发达了，它的生产就必然向高附加值产品转移。美国家具市场上的产品从英国生产转向新英格兰、再转向密歇根，弗吉尼亚，后来又转向密西西比、墨西哥，再转向台湾地区、环太平洋国家，最后转移到中国。但是中国是这个长途转移里程中的最后一站吗？或许另一个国家的竞争优势正在召唤另一批家具企业家到它那里登堂入室呢！

　　（编辑　刘薇）