玻璃，在古代被称为璧琉璃、琉璃、颇黎。它是通过融合一种或两种以上的无机物得到的透明之硬化产物，是非晶态无机材料。我们现在所见所用的玻璃，多为人造玻璃。自十二世纪出现了举世闻名的威尼斯玻璃之后，玻璃产品逐渐成了一种繁荣发达的产业。人造玻璃就越来越多地走进我们的生活中，家具中对它的应用也越来越广泛。
1 玻璃的原料
玻璃的主要原料：石英砂（玻璃最重要的原料）；硼酸、硼砂及含硼矿物；长石、瓷土、蜡石；纯碱、芒硝；方解石、石灰石、白垩；硫酸钡、碳酸钡；铅化合物。
玻璃的辅助原料：澄清剂，着色剂，脱色剂，乳浊剂及助熔剂。
2 玻璃的制造工艺
玻璃的制造工艺包括：玻璃的成型、热处理与二次加工。
2.1 玻璃的成型
玻璃的成型，是将融化的玻璃液加工成具有一定形状和尺寸的制品的过程。玻璃的成型方法有：吹制成型、压制成型、拉制成型、压延成型。精美细致的瓶、罐、器皿和灯泡等玻璃制品多为吹制成型，而那些富有魅力的艺术玻璃中空器皿是人工吹制成的。
2.2 玻璃的热处理
玻璃的热处理包括退火和淬火两种工艺。退火就是在某一温度范围内保温或缓慢降温一段时间以消除或减少玻璃中热应力到允许值；而淬火是将制品加热至接近其软化温度，使玻璃完全退火，然后进行迅速冷却的处理。
退火减少和消除玻璃制品中的热应力使内部结构均匀；淬火提高了玻璃制品的机械强度和热稳定性。
图1-1 幽灵椅
2.3 玻璃的二次加工
玻璃的二次加工工艺在玻璃的工业设计中占了最大成分，玻璃在工业产品中的运用基本通过二次加工工艺融入到产品中。二次加工改善的是玻璃的表面性质、外观效果和外观质量。玻璃二次加工工艺包括冷加工、热加工和表面处理。
冷加工的基本方法有：研磨、抛光、切割、喷砂、钻孔和车刻。
热加工的方法包括：火焰切割、灯抛光、钻孔、锋利边缘的烧口和灯烧。
表面处理包括：描绘、喷花、贴花和印花等玻璃彩饰；以及利用氢氟酸的腐蚀作用的玻璃蚀刻。
1987年菲亚姆公司设计的著名的“幽灵椅”，就是利用了玻璃的二次加工––喷水切割（冷处理）和凹陷（热处理）工艺（如图1所示）。
图2 玻璃的梦幻效果
3 玻璃的类型
玻璃，随着材料科学的发展越来越多的不同性质不同类型的玻璃出现在我们面前。常用的玻璃品种有：
平板玻璃。平板玻璃具有透光、透视、隔热、隔声、耐磨、耐候等特性。平板玻璃包括：磨砂玻璃（毛玻璃或者暗玻璃）、磨光玻璃（镜面玻璃）、夹层玻璃（高强度的玻璃）、钢化玻璃（强化玻璃）、夹丝玻璃（防碎玻璃）、彩色玻璃、釉面玻璃、花纹玻璃（有压花玻璃、喷花玻璃、刻花玻璃）、中空玻璃（隔热玻璃）、热反射玻璃（镀膜玻璃）、吸热玻璃、光栅玻璃（雷射玻璃）、光致变色玻璃（光色玻璃）。各种玻璃根据不同产品的需要和设计师的概念在产品中产生着作用；
器皿玻璃。分为器皿玻璃和晶质玻璃，用于制作茶具、餐具、炊具、艺术制品等；
泡沫玻璃。多作为装饰材料；
微晶玻璃。又称玻璃陶瓷；
其他玻璃。如：玻璃马赛克、玻璃空心砖。
科学的发展使一些玻璃具有了新颖奇特的性质。奇特玻璃有：
可钉玻璃，在上面钉钉子也不担心破碎；
天线玻璃，使电视机更清晰服务我们；
灭菌玻璃，为医学和食品业提供了方便；
导电玻璃，可以作为各种光学器件和仪器表的面板和液晶显示，也许会出现在现代电子自动化的会议桌面上；
发电玻璃，吸收太阳光的能量发电提供电源；
折光玻璃，它使人在房间的角落也可以享受阳光；
调光玻璃，因为两层玻璃中间一个神奇的透明导电膜，只要按下遥控开关就可以使玻璃自动变亮或者变暗；
薄纸玻璃，0.003mm厚度的玻璃，有时就在我们面前躺着，而我们却需要好一些时间才察觉到它的存在；
自净玻璃，只要吸收足够的紫外光就可以启动自我清洁程序，然后玻璃上的污垢随着雨水轻易地被冲走，懒惰的人们喜欢它，但玻璃窗清洁工也许不会喜欢它，因为它抢了他们的工作；
防盗玻璃，破了它就是破了警报器。
图3 玻璃在家具中的运用
4 玻璃在家具设计中的运用
通透的玻璃，有着优雅的气质，使玻璃家具显得时尚而富有现代感。玻璃透明却也能具有变幻无穷的色彩感和流动感，似有似无，实而又虚。玻璃透明或者半透明，都能表达出光与影的艺术魅力，能增添其他材料无法仿效的浪漫情趣。玻璃这个材料可以跟其他任何工业材料融合，赋予设计师更多的概念思维范围，添加创意。
玻璃使家具可以与高科技结合，也可以使它与艺术结合，使得玻璃家具在家具中总是显得有些清风道骨。玻璃在实木中，使家具显得精致；在金属中，使家具显得清爽。玻璃在家具设计中，基本都是与其他材料结合出现在我们面前，在其他材料为主体的产品中，玻璃起着调节的作用，同时给予家具根多的灵性与魅力；在玻璃为主体材料的家具中，其他材料总是辅助支撑装饰它，而玻璃也在朦胧中透露出其他材料的魅力。
